SUDAFRICA: AHORA NUESTRA SEÑORA DE LA PAZ

Fue mi primer viaje. Siempre encontré la manera para poder evitar relatar en esas altitudes. No pude escaparme de la Copa América del 97. 

Con el Dr. David Pintado llegamos al aeropuerto internacional de El Alto ubicado a 4.061 metros sobre el nivel del mar. Los aviones no bajan. "Suben a la pista". Lo va a superar un aeropuerto que se inaugurará en el 2011 a 4.500 metros. El Ngari al oste de la zona autónoma del Tíbet, ubicado al suroeste de China.

Ya había tomado las famosas pastillas "Sorjchi Pills" para combatir el mal de las alturas. Se jugaba la final entre Bolivia y Brasil.

Bajamos por la escalinata del avión y como nos habían recomendado, caminábamos en cámara lenta. Pedimos que nos lleven las valijas hasta el taxi.

Así comenzaba nuestra experiencia en Nuestra Señora de La Paz que está unos 400 metros más abajo.

El miércoles, en el Estadio Siles Suazo, el seleccionado argentino jugará nuevamente por las eliminatorias . Muchas selecciones viajan a la ciudad de Santa Cruz y un par de horas antes del encuentro suben a La Paz para tratar de evitar lo imposible: la falta de oxigeno. 

Chile, con su preparador físico Luis Bonini, se preparó con más tiempo y utilizó el simulador de altitud: la cámara hipobárica. Cada jugador hizo siete sesiones de 3 horas cada una en esas máquinas. Simulan la altitud, estimulan la producción de glóbulos rojos y aumenta el hematocrito. El equipo de Bielsa ganó 2 a 0.

De los 5 partidos que jugaron como local, fue el único que perdió el equipo que dirije Erwin "Platini" Sánchez.

Llegé al Radisson Plaza. En la conserjería me tomaron los datos. Mientras esperaba la llave de la habitación, con mi mirada recorría el lobby del hotel. Mis miedos se transformaron en angustia. Junto a un sector, con hermosos sillones, había un tubo de oxigeno casi de mi altura. ¿La mascarilla descansaba esperándome?

Con bastante pavor llegué hasta la zona de los ascensores. Cuando se abrieron las puertas me encontré con las figuras de Ronaldo, Romario y Roberto Carlos. Con el lateral tengo una muy buena relación. Se reía muchos con mis relatos. Luego me imitaba en los entrenamientos del Real Madrid. Su padre le puso el nombre en homenaje al popular cantante brasilero. 

Ayer hizo su presentación Maradona como técnico del equipo. Fue una experiencia inolvidable.

La recordará toda su vida. Solamente por ser Diego el conjunto no se fue silbado cuando terminó el primer tiempo. Para jugar los 7 partidos en la Copa del Mundo, en Sudáfrica, le falta mucho al seleccionado.

Algunas muy buenas individualidades que juegan a la pelota pero no al fútbol.

Todavía no hay equipo.

En la revolución civil de 1899 el Poder Ejecutivo y Legislativo se trasladó de Sucre a La Paz. La Constitución de 2009 menciona como capital oficial a la ciudad de Sucre, sede del Poder Judicial.

Razones políticas superaron una resolución, luego de mucho tiempo de estudio. El Comité Médico de la FIFA dictaminó que no se debía jugar en las ciudades de La Paz y de Quito. Las protestas no se hicieron esperar. Estaban encabezadas por los Presidentes Rafael Correa de Ecuador y Evo Morales de Bolivia. El populismo y la demagogia se hicieron presentes otra vez usando al fútbol como bandera. Peligraba la estabilidad de la Conmebol. Ante este clima, poco importó la prevención de los entendidos. Nuevamente los perjudicados fueron los jugadores.

Miguel Fernández cubrió para canal 13 la final de la Copa Sudamericana entre Bolívar y Boca Juniors en el 2004. Me contó "Tití" que su sufrimiento fue muy grande. Cuando entró al vestuario del equipo argentino vió más de 15 tubos de oxígeno, uno para cada jugador. Lo utilizarían antes del partido, en el entretiempo y si era necesario también al finalizar el encuentro. Mostró el funcionamiento de un medidor de oxígeno en sangre. Mientras lo estaban viendo los televidentes, entre los que se encontraba su cardiólogo personal, se hizo una prueba a sí mismo. El resultado fue nefasto.

Al gordo se le fue el terrible dolor de cabeza y la falta de aire, cuando quedó presurizada la cabina, en el avión que regresaba a Buenos Aires. 

El Dr. Guillermo Bortman le advirtió que si volvía a La Paz dejaba de ser su paciente.

Miguel Fernández, no viajará el próximo miércoles  para trabajar por canal 13 en el partido que jugarán Bolivia y La Argentina.

Brasil ganó 3 a 1. Ronaldo se consagró goleador del equipo, Romario hizo dos goles menos. Regresamos al hotel que también alojaba a los campeones. Charlábamos en el lobby con el Dr. Bilardo (enviado especial de la cadena CNN) y el más famoso de los periodistas deportivos locales: "Toto" Arévalo. Nos había sorprendido la ausencia de Ramiro "Chocolatín" Castillo en el seleccionado local. La noticia mencionaba una hepatitis fulminante en uno de sus hijos.

Al día siguiente viajaba de urgencia a Buenos Aires para tratar de salvarlo. Lamentablemente falleció. Tiempo después el muy querido "Chocolatín" se suicidó.

El miércoles no estaré en Nuestra Señora de La Paz. Tampoco Fernando Niembro que la comparó con París. No sé que pasará con otro defensor de las alturas: Víctor Hugo. Se descompuso relatando para Sport 80 a los pocos minutos de iniciado un partido. Ninguno de los dos elige la sede del Evo para hacer algún viaje de placer.

Para que lo voy a negar. No me quieren. A ellos los aman.